Grabenstraße

Noch Anfang des 19. Jahrhunderts war der Stadtgraben in einem beachtlichen Umfang vorhanden. Er wurde von verschiedenen Quellen (Welle) gespeist und diente als Wasserspeicher, aus dem die Bleichgräben an der Berkel gefüllt wurden. Beim Abriss der spätgotischen Kirche im Jahre 1889 wurden Teile des Grabens mit dem Abbruchmaterial zugeschüttet. 1894 verfügte die Stadtverwaltung die endgültige Verfüllung des Grabens, da man ihn aufgrund von Verunreinigungen für eine Gesundheitsgefahr hielt.

Um 1910 wurde die Grabenstraße vom Pfeifenofen bis zur Neustraße in einer beträchtlichen Breite als Allee ausgebaut. Die Fortsetzung bis zum Ende an der Vredener Straße war deutlich schmaler. Der breite Straßenraum diente der Abhaltung von Vieh- und Krammärkten sowie der Kirmes, doch war er bei Regen kaum zu passieren. Erst 1927 wurde die Straße mit einer festen Straßendecke versehen. Während die westliche Seite der Grabenstraße seit dem Beginn des 20. Jahrhundert planmäßig bebaut wurde, trug die gegenüberliegende Seite noch mittelalterliche Züge, da man hier auf die ehemals dem Stadtgraben zugewandten Rückseiten der Häuser mit ihren altertümlichen Anbauten und Ställen blickte.

Im Jahre 1901 entstand an der Grabenstraße das neue Vereinshaus des katholischen Arbeitervereins, das nach dem Krieg als „Kettelerhaus“ wiederentstand. 1904/05 errichtete die Kirchengemeinde in der Höhe der Neustraße ein Gebäude für die Rektoratsschule.

Beim Wiederaufbau konnten die Stadtlohner Verkehrsverhältnisse durch die schon lange geplante Verlängerung der Grabenstraße bis zur Mühlen- und bis zur Eschstraße grundlegend verändert werden. Die Panzer der englischen Truppen hatten bei ihrem Einmarsch Ende März 1945 den Verlauf bereits weitgehend vorgegeben. Im Mai 1948 konnte die Planung dem Kreistag, der Stadtlohn auf einer Exkursion besuchte, vorgestellt werden. Das Projekt machte den Bau einer weiteren Berkelbrücke notwendig, doch sollte die im Zuge der Mühlenstraße liegende alte Berkelbrücke als traditioneller Zugang zur Stadtmitte erhalten bleiben.

Im Mai 1949 begannen die Bauarbeiten und am 7. Juli 1950 wurden die neue Brücke, die im Volksmund den Namen „Fettpottbrücke“ erhielt und die Ortsdurchfahrt mit einer Länge von 350 Metern und einer Breite von 15 Metern in Anwesenheit des Regierungspräsidenten Dr. Bernhard Salzmann für den Verkehr freigegeben. Die Grabenstraße wurde zur Bundesstraße umgewidmet und nahm fortan den gesamten Durchgangsverkehr von zuletzt 1300 Motorfahrzeugen pro Tag auf, der bis dahin in Nord-Süd-Richtung durch das Stadtzentrum geflossen war.